দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ইতিহাসবহুল যুদ্ধজাহাজ 'বিআরপি মিগুয়েল মালভার' ডুবে যাওয়ায় যুক্তরাষ্ট্র ও ফিলিপাইনের যৌথ সামরিক মহড়া ‘বালিকাতান’ স্থগিত করা হয়েছে। এই মহড়াটি তিন সপ্তাহব্যাপী চলার কথা ছিল এবং দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের আগ্রাসী অবস্থানের বিরুদ্ধে একটি শক্ত বার্তা দিতে পরিকল্পিত ছিল। সোমবারের মহড়ার প্রথম দিনেই জাহাজটি পানিতে তলিয়ে যাওয়ায় প্রতীকী এই অনুশীলন থেমে যায়।

৮০ বছরের পুরনো এই যুদ্ধজাহাজটি মূলত মহড়ায় লক্ষ্যবস্তু (টার্গেট) হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সমুদ্রের প্রতিকূল পরিস্থিতি ও জাহাজটির বয়সজনিত দুর্বলতার কারণে এর ভেতরে দ্রুত পানি ঢুকে পড়ে এবং সেটি ডুবে যায় ফিলিপাইনের পশ্চিম উপকূলে। ফিলিপাইন নৌবাহিনীর মুখপাত্র জানান, জাহাজটি এতটাই পুরনো ছিল যে সাগরের হালকা ধকলেও সেটি আর টিকতে পারেনি।

‘বিআরপি মিগুয়েল মালভার’ ছিল ফিলিপাইনের সবচেয়ে সম্মানজনক এবং ইতিহাসবহুল নৌযানগুলোর একটি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় এটি জাপানি সাবমেরিন প্রতিরোধে ব্যবহৃত হয় এবং জার্মান বন্দিদের পরিবহনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। যুদ্ধের পরে এটি ১৯৬৬ সালে ভিয়েতনামের কাছে বিক্রি করা হয় এবং ১৯৭৫ সালে সাইগনের পতনের পর সেটি ফিলিপাইন নৌবাহিনীর হাতে আসে।

দীর্ঘকাল সংস্কার করে ব্যবহারের পর, একসময়কার সাহসী যুদ্ধজাহাজ শেষ পর্যন্ত যুদ্ধ মহড়ার আগেই নিজেই হার মানল প্রকৃতির কাছে। এই ঘটনাটি শুধু একটি সামরিক অনুশীলনকে বাধাগ্রস্ত করেনি, বরং ইতিহাসের এক অধ্যায়েরও পরিসমাপ্তি টেনে দিয়েছে।