ক্লাব বিশ্বকাপের শিরোপার স্বাদ লিওনেল মেসি পেয়েছেন তিনবার। তিনবারই বার্সেলোনার হয়ে। বাস্তবতা মেনেই বর্তমান দল ইন্টার মায়ামির হয়ে আর্জেন্টাইন মহাতারকার প্রত্যাশা আগের মতো নেই। তবে বিশ্বের সেরা ক্লাবগুলোর বিপক্ষে ভালো কিছুর জন্য উন্মুখ হয়ে আছেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।

৩২ দল নিয়ে নতুন আঙ্গিকে বাংলাদেশ সময় রোববার সকালে শুরু হচ্ছে এবারের ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ। উদ্বোধনী দিন মিশরের ক্লাব আল-আহলির মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্রের দল মায়ামি। ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায়।

আসর শুরুর আগে ফিফাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নিজের প্রত্যাশার কথা শোনালেন ৩৭ বছর বয়সী মেসি।

“এটি একটি আকর্ষণীয় প্রতিযোগিতা। এর অংশ হওয়ার সুযোগ পাওয়াটা রোমাঞ্চকর। অন্যান্য দলের হয়ে যখন খেলেছি, তার চেয়ে আমার প্রত্যাশা ভিন্ন। তবে আমি উন্মুখ এবং সেরা (দলগুলোর) বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে ভালো করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।”

“আমি আগেই বলেছি, তাদের কাছে (অন্যান্য দলের) বিশ্বের সেরা সব খেলোয়াড় আছে। তাই তাদের বিপক্ষে খেলার জন্য এটি দারুণ সুযোগ এবং মাঠে খেলোয়াড়দের জন্য ও স্ট্যান্ডে ভক্তদের জন্য সত্যিই এটি দারুণ অভিজ্ঞতা।”

রিয়াল মাদ্রিদ, বায়ার্ন মিউনিখ, পিএসজি, ম্যানচেস্টার সিটি, ইন্টার মিলানের মতো ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলো আছে এবারের ক্লাব বিশ্বকাপে। এসব ক্লাবের দীর্ঘ ও সমৃদ্ধ ইতিহাসের বিপরীতে মায়ামির মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অভিষেক হয় কেবল ২০২০ সালে। ২০২৩ সালে মেসি যোগ দেওয়ার পর থেকে মূলত বদলে যেতে শুরু করে তারা। আর্জেন্টাইন জাদুকরের হাত ধরে প্রথম উল্লেখযোগ্য সাফল্যের স্বাদও পায় তারা গত মৌসুমে সাপোর্টার্স শিল্ড জয়ের মাধ্যমে।

মেসির সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ জর্দি আলবাকে প্রথম ম্যাচে পাচ্ছে না মায়ামি। চোটে ভুগছেন ৩৬ বছর বয়সী স্প্যানিশ লেফট-ব্যাক। আগামী বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় ম্যাচে পোর্তোর বিপক্ষে তাকে পাওয়ার আশা আছে।‘এ’ গ্রুপে মায়ামির আরেক প্রতিপক্ষ ব্রাজিলের ক্লাব পালমেইরাস।